Hace unos años hice una entrevista increíble con una
jugadora de San José, California, más específicamente del club de rugby
Overfelt High School Royals Girls. Julissa era una de mis jugadoras favoritas
para entrevistar en ese momento y estaba muy eufórico cuando dijo que sí a
hacer otra sesión de preguntas y respuestas. Solo que esta vez se graduó de la
escuela secundaria y no asiste a la Universidad de Howard, en el momento de la
última entrevista Howard era la escuela de sus sueños para ingresar, y ahora se
está haciendo un nombre entre los escuchados y representando no solo a los
Royals sino a los 408 en la costa este. Aunque todavía se mantiene la esperanza
de una llamada de Las Serpientes, Selección Nacional de Rugby de México, una
llamada telefónica de USA Rugby no sería ignorada y, de hecho, bienvenida.
Realmente espero que llames, tómate el tiempo para leer sobre ponerte al día
con Julissa o tal vez sea tu primera vez. Espero que todos disfruten y se
sientan un poco más cerca de un increíble ser humano y jugador de rugby
destinado a marcar la diferencia.
¡VAMOS HOWARD!
LLR- ¿Cómo se ha trasladado el ajuste de la costa oeste a la
costa este?
JDA- Inicialmente, mudarse solo a DC a través de la nación
fue una experiencia desafiante, tanto mental como literalmente. Sin embargo,
contrariamente a mis expectativas, dejar a mi familia en el aeropuerto no fue
nada difícil. Mi entusiasmo por comenzar de nuevo en una gran ciudad plagada de
cultura e historia dominó mi vacilación de dejar atrás la Costa Oeste.
Arrastrar 4 maletas por el aeropuerto no fue tarea fácil, pero cuando
finalmente llegué a DC, mientras conducía a mi dormitorio y echaba un primer vistazo
a las calles de ladrillos de Howard, supe que se convertiría en mi hogar.
Inicialmente, tuve dificultades para navegar por las tiendas en DC después de
darme cuenta de que me faltaban algunos artículos necesarios para mi
dormitorio. Durante mi primer viaje a la tienda de comestibles, me perdí y
terminé en un Walmart abandonado bajo la lluvia torrencial. Nunca he sido
demasiado bueno con las direcciones, por lo que familiarizarme con las calles y
el transporte público fue una tarea increíblemente laboriosa, pero por
necesidad, eventualmente, me esforcé por desarrollar mi independencia y
conocimiento de DC con el tiempo. Otra cosa es que cuando la gente dice que el
Este es frío, ¡créanles! Tuve que ampliar todo mi guardarropa como californiana
amante del sol y adaptarme a las inclemencias del tiempo a medida que el otoño
llegaba a su fin. Incluso pude experimentar la nieve en DC y, finalmente,
aprendí a apreciar el clima por la experiencia única que fue. El último ajuste
importante que tuve que hacer mientras me mudaba de Occidente a Oriente fue
hacer nuevos amigos. Todos mis viejos amigos se quedaron en casa en el Oeste,
así que durante un tiempo me sentí solo, pero afortunadamente, hice varios
lazos especiales con mis compañeros de equipo de rugby y, con el tiempo, con
dos amigos sólidos fuera de mis compañeros de equipo. Puede que no parezca
mucho, pero para mí, este grupo de amigos cercano y dedicado es todo lo que
podría pedir en la vida. Mudarse definitivamente ha traído su conjunto de
desafíos, pero no es nada a lo que no pueda adaptarme con paciencia,
determinación y, lo más importante, ¡tiempo!
LLR- ¿Qué ha sido lo que has echado de menos de casa y lo
que más te ha gustado de estar en Howard?
JDA- ¡Extraño desesperadamente la comida callejera mexicana
y a mis amigos en casa! En San José, puedes encontrar tacos, esquites y tamales
en cualquier lugar a buen precio. En DC tienes que luchar para encontrar
cualquier lugar de comida mexicana / hispana para empezar y cuando lo haces, la
comida es increíblemente cara y tiene un sabor poco auténtico. Es lo que me
gusta llamar comida mexicana americana. Un solo taco de birria decente cuesta $
5-6 aquí es un hombre rudo ... Aparte de la comida, también extraño a mis
amigos y familiares, especialmente a mis hermanas y primas, que me escuchaban
sin importar cuál fuera el tema o a qué hora los necesitara. Sé que están a
solo una llamada de distancia, pero aún así no es lo mismo. Siempre veo a mis
amigos pasando el rato experimentando la universidad juntos y pasando noches
divertidas, solo desearía estar allí para compartir el momento con ellos. Echo
de menos entrenar con mis antiguos compañeros de equipo y ponerme al día con
mis entrenadores de secundaria también. Todavía me mantengo en contacto, por
supuesto, pero diría que esas son las cosas que más extraño de casa. ¡Lo que
más me gusta aquí en Howard tiene que ser el equipo de rugby! Estaba muy
emocionado de conocer al equipo y pronto las caras que vi en el Instagram de
HUWRC durante mis años de escuela secundaria ya no eran caras de extraños, sino
las caras de mis nuevos amigos y compañeros de equipo. Jugamos con mucha pasión
y todos se ayudan unos a otros cuando pueden, mental y físicamente. No somos
solo un equipo de jugadores individuales, sino una unidad unida con algo que
demostrar. No podría estar más feliz con ellos a mi lado, ¡son lo más destacado
de mi experiencia!
LLR- ¿En qué te estás especializando actualmente?
JDA- Soy estudiante de la Universidad de Howard con
especialización en ciencias políticas en la carrera de pre-derecho. Mi objetivo
de pregrado es graduarme con un 4.0 e ir a una prestigiosa escuela de posgrado
para convertirme en abogado corporativo o abogado litigante. Mi visión es
utilizar mis conocimientos de negocios y leyes para encontrar formas creativas
de retribuir a la comunidad sin tener problemas legales. Quiero ser capaz de
construir empresas sostenibles dedicadas a ayudar y defender a las comunidades
de bajos ingresos y, en última instancia, utilizar mi experiencia política para
postularme para un cargo. Siempre me ha apasionado ayudar a los necesitados. En
años anteriores, he planeado eventos de servicio comunitario y recaudaciones de
fondos, expandí el rugby en nuestra comunidad y asumí varios roles de liderazgo
a lo largo de la escuela secundaria (y pronto en la universidad). Sin embargo,
deseo hacer un cambio más institucionalizado a través de una legislación que
represente con precisión las necesidades de BIPOC en el cargo como abogado,
político y aliado inquebrantable. Al fin y al cabo, trabajo para el pueblo y
vivo para el pueblo. Por eso estudio lo que hago.
LLR- Al comenzar tu carrera como jugador universitario,
¿cuál ha sido la mayor diferencia entre el club de la escuela secundaria y el
nivel de club universitario?
JDA- La mayor diferencia entre jugar con un equipo de
secundaria y tener una carrera universitaria en el rugby fue que la
flexibilidad aumentó sorprendentemente y el entrenamiento se basó más en las
habilidades en lugar de estar arraigado en lo básico. Cuando vayas a jugar
rugby universitario, los entrenadores y el equipo esperarán que tengas algún
tipo de conocimiento del deporte. Sin embargo, si no lo haces, repasan los
conceptos básicos a principios del otoño, simplemente no se detienen en ellos
durante la temporada de primavera. Jugar quince también es la norma en la
universidad y estoy muy agradecido de haber adquirido algo de experiencia en mi
última temporada de rugby durante la escuela secundaria (éramos principalmente
un equipo de 7 y 10 hasta entonces). Nuestros entrenadores aquí en la
Universidad de Howard esperan responsabilidad, pero son muy comprensivos con la
vida universitaria de un estudiante y las dificultades que la siguen. A menudo,
el entrenador Lele y el entrenador Mac nos permitirán tomarnos un descanso para
ponernos al día con las calificaciones, el trabajo o simplemente para tener un
día de salud mental cuando sea necesario. Son conscientes del clima, evitando
las prácticas bajo la lluvia, la nieve u otros entornos hostiles que podrían
enfermarnos. Sin embargo, esa es exactamente la razón por la que cuando podemos
entrenar, se espera que demos el 100 por ciento en el campo y vayamos duro. En
la escuela secundaria, el objetivo era llevarnos al siguiente nivel:
oportunidades universitarias e internacionales. Es por eso que entrenamos bajo
la lluvia torrencial, durante los descansos y en el verano enfocados en lo
básico con un compromiso total de superarnos. No estoy diciendo que el rugby
universitario sea menos intenso, todo lo contrario, el nivel de habilidad que
se necesita para jugar un juego, así como las apuestas que se ponen en ellos,
se vuelven mucho más altos, sin embargo, en la universidad somos adultos con
responsabilidades que cuidar, por lo que la indulgencia y la responsabilidad se
convierten en una gran parte de tu desarrollo como jugador de rugby con el
tiempo.
LLR- ¿Qué me puedes contar de tu equipo en la Universidad de
Howard?
JDA- Howard Womens Rugby Club (HUWRC) es un equipo de rugby
increíblemente trabajador e impresionante que fue fundado hace solo 3 años por
nuestro increíble presidente Takunda Rusike. Está lleno de mujeres jóvenes
apasionadas y talentosas que están orgullosas de ser atletas negras y una
inspiración para todas las minorías que aspiran a jugar al rugby a nivel
universitario. Como un grupo demográfico subrepresentado de jugadores en la
comunidad del rugby, nuestro equipo se siente honrado de allanar el camino para
las futuras generaciones de color y continuaremos redefiniendo la historia cada
vez que nos pongamos los botines. A los 2 años de existir, HUWRC se convirtió
en campeón de la D2 East Coast (primavera de 2023), la conferencia capital
número 1 y obtuvo el segundo lugar de D2 a nivel nacional (primavera de 2023).
HUWRC luchó con uñas y dientes por esos títulos, no como individuos
glorificados, sino como una unidad singular que imponía respeto. Nuestros
entrenadores trabajadores; El entrenador Lele, el entrenador Mac, el entrenador
Sully, el entrenador Scout, el entrenador KB y el entrenador Tyler dedican
horas a planificar entrenamientos hábiles, jugadas complejas y entrenamiento de
resistencia para mejorar nuestras habilidades como atletas. Nuestras gerentes
Arabella, Kyandall y Brianna ayudan a que nuestras prácticas / juegos sean más
organizados y sin esfuerzo detrás de escena. Por último, todos mis compañeros
de equipo aportan algo valioso y especial a nuestro equipo. Takira es nuestra
enérgica rucker, Janeece acelera el juego y Gabby siempre es confiable. Takunda
es nuestro líder, Shylynn es imposible de derribar y Kam es nuestro comodín
ruidoso. Los estudiantes de último año disfrutan jugando sus últimos partidos,
mientras que los novatos se preparan para jugar el primero. ¡Todos estamos en
diferentes etapas de nuestras vidas, pero unidos de una misma manera!
Entrenadores, gerentes, Eboard y atletas contribuyen al legado de HUWRC y
pronto, después de que obtengamos un boleto para D1 Nationals, esperamos
asegurar la oportunidad de convertirnos en el primer equipo de rugby femenino
HBCU NCAA D1.
LLR- ¿La aspiración de vestir la camiseta del águila sigue
siendo el objetivo o ha cambiado?
JDA- Si se me presentara la oportunidad de hacer una prueba
para los Eagles, ¡definitivamente daría lo mejor de mí! Sus estándares son
increíblemente altos, pero con suficiente trabajo duro, dedicación y
experiencia, no creo que esté demasiado fuera de su alcance. Sin embargo, mi
corazón está en representar a HWRC y mis raíces mexicanas con Las Serpientes,
el equipo internacional de rugby femenino de México. Con suerte, para finales
de este año, habré participado en uno de sus torneos profesionales sub-19, ya
que las pruebas parecen estar a la vuelta de la esquina.
LLR- ¿Jugadora de rugby favorita?
JDA- Portia Woodman de las Black Ferns es, con mucho, mi
mayor inspiración en el rugby. Domina absolutamente el campo y se hizo un
nombre familiar en un deporte e industria dominados por hombres. ¡Woodman es
uno de los principales anotadores de tries en la Serie Mundial por una razón!
Entrena duro, se abre paso entre las personas y puntúa constantemente. Aunque
no es la más grande en el campo, es una de las más temidas y una inspiración
para las jugadoras de rugby más pequeñas como yo. Quiero ser capaz de levantar
a los oponentes sobre mi hombro sin ayuda como ella lo hace y ser un compañero
de equipo confiable que no te defraudará sin importar la habilidad o el tamaño
del equipo contrario. Espero llegar a ser tan grande como Portia Woodman algún
día, pero hasta entonces seguiré viéndola y me mantendré motivado para trabajar
hacia ese nivel de respeto y honor en el rugby.
LLR- Si pudieras jugar en el extranjero en cualquier club,
¿cuál sería?
JDA- No estoy muy seguro, honestamente no he pensado mucho
en ello. No sé mucho sobre los equipos de clubes de rugby en el extranjero,
pero si alguna vez siento la necesidad o tengo la oportunidad de unirme a un
equipo disciplinado de alta intensidad, lo haré y continuaré mi viaje de rugby
hasta bien entrada mi vejez.
LLR- ¿En qué posición juegas mientras estás en Howard?
JDA- Actualmente, soy un jugador utilitario (mi posición
varía según sea necesario) y para el final de esta temporada de primavera,
¡debería tener 5 posiciones en mi haber! En mis años anteriores de experiencia
en la escuela secundaria, solo jugué como corredor, utilizando mi velocidad
generalmente como ala o fullback. Este año me introdujeron en el medio scrum y
el flanco, y con el tiempo, también aprenderé a enganchar. De los cinco, sigo
siendo un fullback de corazón, ¡pero scrummy está en segundo lugar! ¡Estoy muy
emocionado de tener experiencia con los forwards, ya que el tackleo es uno de
mis aspectos favoritos del juego de rugby! Puede que sea pequeño, pero después
de haber sido sustituido como lateral en estos últimos partidos, me he sentido
bastante cómodo en los scrums y la línea defensiva, además de confiar en mi
capacidad para apoyar a mis compañeros de equipo en el campo. Me he ganado la
reputación de no tener miedo de tacklear a personas que me doblan en tamaño y
gané el premio al Novato del Año por mi contribución la temporada de otoño
pasado. Con la edad, el trabajo duro y el tiempo, espero solidificar una
posición titular en la lista, pero hasta entonces continuaré aprendiendo tantas
posiciones como sea posible y seré útil para mi equipo en todo lo que pueda.
LLR- ¿Estarás en el mundial femenino de 2033 en suelo
estadounidense como jugadora o aficionada?
JDA- Honestamente, probablemente estaría en el suelo como
fan y no me importaría en absoluto. Estaría ejerciendo la abogacía, ocupado con
la política y, siendo realistas, no tendría mucho tiempo para entrenar con el
estándar de American Eagles, sin embargo, ¡garantizo que tendré los mejores
asientos que el dinero pueda comprar! Si tuviera la bendición de jugar una Copa
del Mundo en mi vida, consideraría que mi vida deportiva se cumplió para
siempre :)
LLR- ¿Aspiraciones para tus objetivos personales y de equipo
para esta temporada en Howard?
JDA- Para mi objetivo personal, planeo terminar mi primer
año con un 4.0 en la lista del decano y pagar el resto de mi matrícula para
poder seguir asistiendo a Howard. Para el próximo año, espero unirme a más
eventos y clubes basados en el servicio comunitario. Espero asegurarme el
puesto de presidente del evento de servicio comunitario de HUWRC en estas
elecciones y unirme al Modelo de las Naciones Unidas para ampliar mi
comprensión de la política exterior y el debate (el Modelo de las Naciones
Unidas es un club de debate y discusión político y de relaciones
internacionales). Algún día incluso espero postularme para la presidencia de
HUWRC y continuar mi viaje como líder en la comunidad del rugby como lo hice
con mi antiguo equipo en casa. Esta temporada, mi objetivo es llegar a la lista
de viajeros y, eventualmente, a la lista de viajeros de los nacionales porque
realmente creo que HUWRC puede mantenerse en el negocio como los no favoritos y
llevarse la victoria. El año que viene espero asegurarme más tiempo de juego en
el campo y seguiré explorando nuevas posiciones hasta que sea necesario
especializarme. Por último, espero desarrollar un estilo de juego único y
dominar un movimiento característico para distinguirme en la comunidad del
rugby.
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en contacto con ella, dale un seguir en Instagram-@julissa_essj
