Heart, Heritage, and Hard Hits

 Every so often, you meet an athlete whose journey reminds you exactly why rugby matters — not just as a sport, but as a vehicle for identity, resilience, and community. Aimee Ramos is one of those athletes. A standout for San José State University Women’s Rugby and a rising force representing Mexico Rugby, Aimee’s path is built on grit, cultural pride, and an unwavering commitment to becoming the best version of herself.

From a childhood shaped by soccer idols and a volleyball coach who taught her the hard lessons of mental toughness, to discovering rugby by chance on a college plaza, Aimee’s story is anything but linear. What began as a spontaneous decision to attend a practice has evolved into national team caps, international competition, and a deep sense of responsibility to represent her family, her heritage, and her community with honor.

In this Q&A, Aimee opens up about the mentors who shaped her, the cultural identity that fuels her work ethic, the moment she first pulled on the Mexican jersey, and the demanding climb from collegiate club rugby to the international stage. Her answers are honest, grounded, and full of the fire that defines her game.

This is Aimee Ramos — her journey, her voice, and her love for rugby.

LLR- Growing up, who were the athletes or mentors who shaped your approach to the sport?

Aimee- I grew up playing soccer, so at the time Mia Hamm was always a huge inspiration. I always credit my high school Volleyball coach for “breaking” my mental game. I’ve always been very hard on myself, but it got to the point that I was a bad teammate on the court because I couldn’t shake my mistakes. He started to bench me when I started spiraling because “why keep you on the court, if you’re not gonna contribute, you’re just an extra body out there at this point.” My teammates would be upset with me because they knew I was much better than the players that would be subbed in for me, so I quickly had to learn how to shake things off and be mentally tough, otherwise I’d continue to let my team down. 

LLR- How has your cultural identity influenced the way you play and carry yourself on and off the field? 

Aimee- I was raised to always believe that I needed to work harder in all aspects of life as compared to my peers simply for being Mexican. Being a minority, it's easy to be written off or passed by, so that gritty, always grind, work ethic was ingrained in me ever since I was little. I’d say that mentality is what drives my obsession to be the best player I can be both on and off the field. In addition, the belief that the behaviors of Mexicans are always under the microscope is what helps keep me grounded even when I’m upset. My reactions can have much bigger consequences if not kept in check. So, knowing that I’m not only representing myself and my family, but my country and community helps me maintain a level head both on and off the field. 

LLR- What made you choose San José State University as the place to continue your academic and athletic career? 

Aimee- I had only been accepted into two schools, Fresno State for Kinesiology, and San Jose State for Biomedical Engineering. As much as I desperately wanted to get away from home, I knew an engineering degree would most likely give me more stability career-wise long term, so I decided to stay in San Jose and accepted the challenge of trying to get an Engineering degree (I’ve always struggled with math). So academically, I made the deep dive and fully embraced the challenge. Athletically, after high school, I’d decided I was going to “retire” from sport. But that lasted about 1 month because I quickly got bored not knowing what to do in the gym or how to keep myself active. I had been walking down 7th St. Plaza during club tabling looking for the club soccer team, to which I had no luck, when I was approached by the rugby team. I was asked if I wanted to try it and though, well, I have nothing else to do, how bad could it be? I went to my first practice the next day, and never looked back. 

LLR- How would you describe the rugby culture at SJSU?

Aimee - I’d say it's a mix between inclusive and fun, while also being very competitive when it’s time to lock in. It’s important to remember that we are a club, so we definitely need to have some fun and keep it light. However,2 national championships in 8 years definitely shows the team is willing to lock in when it’s time to step up 

LLR- What did it feel like the first time you put on the Mexican national team jersey?

Aimee - Everyone always laughs when I say this, but the moment I walked out onto the field, its like I could feel my ancestors walking with and around me. I was hit with gratitude, excitement, nervousness, and pride all at the same time because I knew that in that moment, I was now representing something much larger than myself. Seeing my parents up in the stands the day I debuted made it that much more emotional. It felt like wow, all the sacrifices they made to give me a better life were finally paying off. 

LLR- How did you earn your spot on the national team, and what was that process like?

Aimee - I probably had every speed bump you could imagine, so I’ll try to give the spark notes version. One of the assistant coaches at SJSU was chatting with me one day and the question of have you ever thought of playing for Mexico popped up. She had sent off a few of her high school girls to play with the U-20 so there was a connection to the Mexico coaching staff there. At the time, I almost exclusively played 15s, and I knew Mexico didn’t have a 15s team, so my immediate answer was “no, they don’t even have a team.” To which she responded, yeah but you could play 7s. I almost immediately let out a cackle because I knew I was nowhere near being in 7s shape. But, I definitely still had dreams of playing international rugby. So, I scrapped together a highlight reel (with almost all 15s film) , sent it over, and got to work trying to get fit for 7s. A few months later, I met the Mexico captain at a PR 7s try out, where by a miracle, we were placed on the same team to scrimmage together and had an instant connection on the field. She vouched for me with the coach, and a few months (and a long battle to get my dual citizenship) later, I got invited to my first camp. After that camp, I got called up for my first tour and debuted in Poland at the last stop of the Challenger series. 

LLR- What are the biggest differences between playing collegiate rugby in the U.S. and competing internationally for Mexico? 

Aimee- Going from D2 club rugby, to international rugby is a very big jump. Training alone was almost ten fold what I was used to in college. The intensity was also a big jump. Much faster pace, bigger hits, more pressure, you name it. 

LLR- What does representing Mexico mean to you personally and culturally?

Aimee - For me, it means getting to show the world that Mexicans aren’t just field workers, or the help. It means showing that we’re able to work just as hard as the rest of the world and are capable of doing what others are. It’s also my way of thanking my family for all their sacrifices. Although they came to America to give my brother and I a better life, it’s important to embrace my roots and never forget where we come from. 

* Part 2 coming soon..

Corazón, legado y golpes contundentes

 De vez en cuando, conoces a una atleta cuya trayectoria te recuerda exactamente por qué el rugby importa — no solo como deporte, sino como un vehículo de identidad, resiliencia y comunidad. Aimee Ramos es una de esas atletas. Destacada jugadora del equipo femenino de rugby de San José State University y una fuerza emergente que representa a México Rugby, el camino de Aimee está construido sobre la determinación, el orgullo cultural y un compromiso inquebrantable por convertirse en la mejor versión de sí misma.

Desde una infancia marcada por ídolos del fútbol y un entrenador de voleibol que le enseñó las duras lecciones de la fortaleza mental, hasta descubrir el rugby por casualidad en una plaza universitaria, la historia de Aimee está lejos de ser lineal. Lo que comenzó como una decisión espontánea de asistir a una práctica se ha transformado en convocatorias a la selección nacional, competencias internacionales y un profundo sentido de responsabilidad por representar a su familia, su herencia y su comunidad con honor.

En esta entrevista, Aimee comparte sobre los mentores que moldearon su camino, la identidad cultural que impulsa su ética de trabajo, el momento en que se puso por primera vez la camiseta de México y la exigente transición del rugby universitario al escenario internacional. Sus respuestas son sinceras, reflexivas y llenas del fuego que define su juego.

Esta es Aimee Ramos — su trayectoria, su voz y su amor por el rugby.

LLR- Creciendo, ¿quiénes fueron los atletas o mentores que moldearon tu enfoque hacia el deporte?

Aimee- Crecí jugando fútbol, así que en ese momento Mia Hamm siempre fue una gran inspiración. Siempre le doy crédito a mi entrenador de voleibol de la preparatoria por “romper” mi juego mental. Siempre he sido muy dura conmigo misma, pero llegó un punto en el que era una mala compañera en la cancha porque no podía superar mis errores. Él empezó a dejarme en la banca cuando comenzaba a perder el control porque decía: “¿Para qué mantenerte en la cancha si no vas a contribuir? En este punto solo eres un cuerpo extra ahí afuera.” Mis compañeras se molestaban porque sabían que yo era mucho mejor que las jugadoras que entraban en mi lugar, así que tuve que aprender rápidamente a dejar las cosas atrás y ser mentalmente fuerte; de lo contrario, seguiría decepcionando a mi equipo.

LLR- ¿Cómo ha influido tu identidad cultural en la forma en que juegas y te comportas dentro y fuera del campo?

Aimee- Fui criada con la creencia de que debía trabajar más duro en todos los aspectos de la vida que mis compañeros, simplemente por ser mexicana. Siendo una minoría, es fácil que te pasen por alto, así que esa ética de trabajo intensa y constante se me inculcó desde pequeña. Diría que esa mentalidad es lo que impulsa mi obsesión por ser la mejor jugadora posible, tanto dentro como fuera del campo. Además, la idea de que los comportamientos de los mexicanos siempre están bajo el microscopio me ayuda a mantenerme con los pies en la tierra, incluso cuando estoy molesta. Mis reacciones pueden tener consecuencias mucho mayores si no las controlo. Saber que no solo represento a mí misma y a mi familia, sino también a mi país y a mi comunidad, me ayuda a mantener la calma dentro y fuera del campo.

LLR- ¿Qué te hizo elegir la Universidad Estatal de San José como el lugar para continuar tu carrera académica y deportiva?

Aimee- Solo había sido aceptada en dos universidades: Fresno State para Kinesiología y San José State para Ingeniería Biomédica. Por mucho que quería alejarme de casa, sabía que un título en ingeniería probablemente me daría más estabilidad profesional a largo plazo, así que decidí quedarme en San José y aceptar el reto de obtener un título en ingeniería (siempre he tenido dificultades con las matemáticas). Académicamente, me sumergí por completo y abracé el desafío. Deportivamente, después de la preparatoria había decidido “retirarme” del deporte. Pero eso duró aproximadamente un mes, porque rápidamente me aburrí sin saber qué hacer en el gimnasio o cómo mantenerme activa. Caminaba por la Plaza de la Calle 7 durante la feria de clubes buscando el equipo de fútbol, sin éxito, cuando se me acercó el equipo de rugby. Me preguntaron si quería probar, y pensé: “Bueno, no tengo nada más que hacer, ¿qué tan malo podría ser?” Fui a mi primera práctica al día siguiente y nunca miré atrás.

LLR- ¿Cómo describirías la cultura del rugby en SJSU?

Aimee- Diría que es una mezcla entre inclusiva y divertida, pero también muy competitiva cuando llega el momento de concentrarse. Es importante recordar que somos un club, así que definitivamente necesitamos divertirnos y mantener las cosas ligeras. Sin embargo, dos campeonatos nacionales en ocho años demuestran que el equipo sabe enfocarse cuando es hora de dar un paso adelante.

LLR- ¿Qué sentiste la primera vez que te pusiste la camiseta de la selección mexicana?

Aimee- Todos siempre se ríen cuando digo esto, pero en el momento en que salí al campo, fue como si pudiera sentir a mis ancestros caminando conmigo y a mi alrededor. Me invadieron la gratitud, la emoción, los nervios y el orgullo, todo al mismo tiempo, porque sabía que en ese momento estaba representando algo mucho más grande que yo. Ver a mis padres en las gradas el día de mi debut lo hizo aún más emotivo. Sentí que todos los sacrificios que hicieron para darme una vida mejor finalmente estaban dando frutos.

LLR- ¿Cómo ganaste tu lugar en la selección nacional y cómo fue ese proceso?

Aimee- Probablemente tuve todos los obstáculos que te puedas imaginar, así que intentaré dar la versión resumida. Una de las entrenadoras asistentes en SJSU estaba conversando conmigo un día y surgió la pregunta: “¿Alguna vez has pensado en jugar para México?” Ella había enviado a algunas de sus jugadoras de preparatoria a jugar con la sub-20, así que tenía conexión con el cuerpo técnico de México. En ese momento, yo jugaba casi exclusivamente rugby de 15, y sabía que México no tenía equipo de 15, así que mi respuesta inmediata fue: “No, ni siquiera tienen equipo.” A lo que ella respondió: “Sí, pero podrías jugar 7s.” Casi me reí a carcajadas porque sabía que no estaba ni cerca de estar en forma para 7s. Pero definitivamente seguía soñando con jugar rugby internacional. Así que armé un video de jugadas destacadas (casi todo de 15s), lo envié y me puse a trabajar para ponerme en forma para 7s. Unos meses después, conocí a la capitana de México en una prueba de PR 7s, donde, por milagro, nos colocaron en el mismo equipo para hacer scrimmage y tuvimos una conexión instantánea en el campo. Ella habló bien de mí con el entrenador, y unos meses (y una larga batalla para obtener mi doble ciudadanía) después, fui invitada a mi primer campamento. Tras ese campamento, me convocaron para mi primer tour y debuté en Polonia en la última parada de la serie Challenger.

LLR- ¿Cuáles son las mayores diferencias entre jugar rugby universitario en EE. UU. y competir internacionalmente con México?

Aimee- Pasar de rugby universitario D2 a rugby internacional es un salto enorme. Solo el entrenamiento fue casi diez veces más intenso de lo que estaba acostumbrada en la universidad. La intensidad también fue un gran cambio: ritmo mucho más rápido, golpes más fuertes, más presión… todo.

LLR- ¿Qué significa para ti representar a México, en lo personal y en lo cultural?

Aimee- Para mí, significa mostrarle al mundo que los mexicanos no somos solo trabajadores del campo o ayudantes. Significa demostrar que podemos trabajar tan duro como cualquier otro y que somos capaces de lograr lo mismo que los demás. También es mi manera de agradecerle a mi familia por todos sus sacrificios. Aunque vinieron a Estados Unidos para darle a mi hermano y a mí una vida mejor, es importante abrazar mis raíces y nunca olvidar de dónde venimos.

* La segunda parte esta en comino