Wednesday, April 24, 2024

Glory to Sparta



When you hear about De la Salle high school most would know the school for their top tier football program, but what others need to keep an eye on and stay focused on is their ever rising rugby club. Now over 20 years old this program has steadily risen to one of the most stable and top tier high school programs in the country. 2022 California state Champs and lead by Derek Holmberg who hails from another great program out of St.Marys college, it's safe to say the Spartans are in good hands and headed for history when it comes to the long list of achievements that Bay Area rugby has accomplished.

Could Rugby be a Varsity sport in California High schools? Including Derek and previous interviewees there's a strong push and need to flip the switch with the CIF to sanction rugby.


LLR- What is your rugby background?

DH- I went to Saint Mary’s College to play basketball. After that didn’t work out I looked to another sport and found Rugby. I played Rugby at SMC for three years finishing as Captain and MVP of our team. I was also a member of the Pelicans (Nor. Cal Collegiate All Stars) my Junior and Senior year and selected to the Grizzlies my Senior year. I played one year of Men’s club for the Old Blues after college. My coaching career began coaching youth Rugby at the Danville Oaks in 2010 and took over as the Head Coach of DLS High School in the 2016/2017 Rugby Season.

LLR- When was the club founded?

DH- The DLS High School Rugby Club was Founded in 2003

LLR- Where are practices held and home matches played?

DH- Practices are held on campus at DLS Monday-Thursday. Home matches are a combination of DLS and Saint Mary’s College

LLR- How's the relationship between the rugby club and other sports on campus, is there positive dialog between the various coaches?

DH-  The relationship is really strong with our Athletic Department and other sports on campus.  Football is a big ally of ours and fully supports their boys participating in rugby and other sports on campus.

 

 LLR- Are there more then one team, such as varsity and junior varsity or just one squad?

DH- We field a JV and two Varsity teams each year.  Varsity A and B.

 

LLR- What's been a highlight for you while being with the Spartans ?

DH- We have won several league titles and three California Single School State Championships.  The best we’ve finished is #1 in the country according to Goff Rugby Report in 2022.  The team went 14-0 that season winning the California Single School State Championship and the Nor. Cal Premier Championship.  Beyond our titles the most important thing to us has been getting several kids to the next level including Erich Storti and Dominic Besag who are now in the USA Eagles mix.

 

 LLR- Any player or players we should keep an eye on going forward? 

DH- From this year’s team there are four to keep an eye on.  Chris Biller who is headed to Cal, Kai Moananu-Apela who is headed to SMC, Parker Beilke who is headed to the University of Arizona and Lucas Meranda who will be heading to Central Washington or SMC.

 


LLR- With the men's and women's world cups coming to the USA and most likely the Bay Area being one of the destinations for a host location. What efforts are being done on your behalf and of Rugby NorCal to expand the game and ensure the awareness of the sport? 

DH- Numbers are up in Nor. Cal and we are really trying to ensure that the best of youth rugby is always on display.  One of our main goals is to make High Scholl Rugby a CIF sport in the next 5 years which will guarantee a bright future for the US game.

 

LLR- How can fans, potential players and the general public fallow your journey and the De La Salle Rugby clubs?

DH- Visit the DLS Athletics Website and or download the Spartan App.

De La Salle Rugby 

I want to thank Derek very much for taking the time to answer these and his patience in me getting this out. I've always admired DLS from afar as a player, fan and coach, i wish him and all Spartans the very best and continued upward trajectory. 

For Sparta . 

Thursday, April 18, 2024

Adelante para la Pueblo

 

Cuando se celebren las copas mundiales de rugby de 2031 y 2033, y cuando las águilas de Estados Unidos salgan a la cancha, quiero que todos recuerden un nombre, Susanna Guardado. Susanna no solo está iniciando nuevos programas de rugby, sino que está cambiando vidas, impactando comunidades y uniendo a las personas. A través del club de rugby de una sola escuela en la escuela secundaria Overfelt en San José, California, y ahora con Lanu Olin, un club destinado a la aceptación de las minorías en un deporte que todavía es jugado principalmente por blancos en una ciudad multicultural. La razón por la que digo recordar su nombre es porque un día escucharás el nombre de un jugador durante la transmisión de la copa del mundo y cuando mencione la ciudad de San José como su ciudad natal, sabrás que viene de jugar para uno de los clubes de Susannas.

 

 

 

 


Realmente espero que todos disfruten leyendo esta sesión de preguntas y respuestas, es realmente significativa para mí, es un ejemplo de lo que actualmente está mal con el deporte, pero aún así lo que es hermoso al respecto. Mi esperanza es que esto inspire algún cambio y también inspire a otros a ir y replicar lo que está ocurriendo en el 408.

 



LLR- Desde la última vez que hablamos has añadido algunos sombreros más a tu colección, ¿puedes compartir cuántos y cuáles?

S- Uufff, sí. Sombreros que me quedan bien y algunos en los que estoy tratando de crecer. Además de usar el sombrero de madre y abuela, actualmente soy la directora y fundadora de Lanu Olin Rugby, entrenadora principal de 30 niñas de secundaria, coordinadora-asesora de nuestro primer equipo masculino de secundaria, entrenadora asistente en el club de rugby femenino SJSU y el puente entre el equipo nacional de rugby de México para jugadores potenciales masculinos y femeninos en los EE. UU.

 

 

LLR- ¿Cómo ha sido el desarrollo de los Reales en los últimos 2 años?

S- El desarrollo ha sido genial. Nuestro programa Royal ha crecido enormemente. Nuestro primer año, tuvimos alrededor de 18-22 para el otoño 7, para la primavera crecimos en números entre 24-26. Nuestro segundo año, Fall 7s teníamos aproximadamente 26 jugadores y para la primavera teníamos un equipo de 1: 15 s, un equipo de 1: 10 s y 1 equipo de escuela secundaria. Actualmente estamos en el tercer año y tuvimos un susto porque nuestros números habían caído durante el Fall 7s a unos 20 jugadores. Pensé, este es el año para reiniciar el programa. Pero me equivoqué, actualmente, nuestros números son tan altos que es un poco difícil de manejar. Actualmente superviso; 30 chicas de secundaria, 18 chicas de secundaria y un equipo varsity masculino... por lo que son 73 jugadores bajo mi dirección.

 

 

 

 


Foto grupal de niñas de la escuela secundaria con jugadores de Harlequins.

¡Es abrumadoramente increíble! En cuanto al cuerpo técnico... solo que mi esposo José Ávalos y yo somos entrenadores certificados L200, lo que dificulta hacer malabarismos con los 5 equipos. Por supuesto, tenemos nuestros entrenadores voluntarios que nos ayudan a gestionar, pero ser el único personal certificado hace que sea mucho más difícil controlar 5 equipos.

 

 

 

 


 

 

 

LLR- ¿Puedes explicar qué es Lanu Olin y cómo surgió? 

S- Lanu es el término para color en polinesio. Olin es la palabra náhuatl (lengua azteca) que significa Movimiento.

 El nombre de nuestro equipo significa el "Color del Movimiento" Esto se produjo porque al ser una minoría en un deporte que es jugado predominantemente por blancos en NorCal, nos encontramos luchando por encajar, luchando por el acceso y luchando por ganarnos el respeto de la comunidad del Rugby. Recuerdo que nuestro primer año experimentamos algunos insultos raciales por parte de jugadores y adultos. Frases como "oh, ahí está ese equipo mexicano otra vez", "ugh, vamos a jugar contra esos mexicanos otra vez", "¿Qué es esto de fútbol?, por supuesto que patean, son el equipo mexicano" o mi favorita de un entrenador de primer nivel "oh, bueno, no hay nada que pueda hacer al respecto" al denunciar la discriminación racial.

 

 


Lanu Olin es el color del movimiento, así que en lugar de enseñar a nuestros jugadores a odiar o tomar represalias, les enseñamos a estar orgullosos de esos insultos o comentarios, a enorgullecerse porque los otros equipos temían nuestro juego, y cuando la gente teme, se produce el odio.

 

LLR- Siendo uno de los pocos programas de rugby femenino en el sur de la bahía, y mucho menos en toda el área de la bahía, ¿hay algo más que NorCal Rugby podría estar haciendo?

S- No estoy muy seguro de lo que sucede en las reuniones de la junta directiva o si el RNC tiene comités que luchan por esto, pero hay más que se puede hacer. Quiero decir, mira el fútbol femenino de bandera?... ¿Cómo es que ahora son un deporte CIF y el rugby no? No estoy diciendo que el RNC no esté haciendo nada al respecto, pero tampoco sabemos qué se ha hecho. He hablado con algunos entrenadores veteranos en NorCal sobre este tema y todo lo que escucho es cómo han tratado de que sus equipos masculinos sean reconocidos como un deporte CIF, pero nada más que eso.

Por otro lado, me di cuenta de que 2 de los estatutos de Rugby necesitan ser revisados y reescritos, en específico los estatutos de los grupos de edad. Por ejemplo, U10 y U12 son mixtos, un estatuto que ahora debería cambiar, ya que este estatuto se estableció cuando no jugaban niñas o no jugaban suficientes niñas. Pero ahora, cada vez más niñas están desarrollando un interés en jugar al rugby. Por ejemplo, tengo 18 chicas compitiendo en partidos de nivel MS, pero en realidad, si miramos mis listas y las comparamos con los estatutos, realmente solo tengo 4-5 jugadoras MS debido a su edad. Mis equipos de EM tienen entre 11 y 14 años. Aquí están mis 2 observaciones sobre por qué no hay muchos equipos juveniles femeninos; 1) los padres no quieren que sus hijas jueguen a un deporte mixto y 2) las niñas comienzan a desarrollarse físicamente a esta edad, lo que hace que sea incómodo jugar con niños, especialmente durante esa época del mes. Creo que si estos estatutos cambian, atraerán a muchas más niñas a jugar al rugby a una edad más temprana. ¿Sabías que en 1996-98 yo era la única chica en mi equipo de fútbol de MS, de hecho era la única chica en toda la sección jugando? Había un torneo anual de esclerosis múltiple al que no me permitían ir porque era una niña... Y a medida que pasaba el tiempo y el fútbol femenino crecía, los estatutos cambiaron para satisfacer la necesidad.

 


 

 

Deberíamos mirar a la organización sin fines de lucro "Girls Rugby Inc" en San Diego y Oregón, sus números son excelentes. Eso viene a demostrar que las chicas jóvenes jugarán al rugby. Quiero decir, mira a la EPA, los Wolverines y los Broncos (por nombrar algunos) que tienen equipos femeninos U10/U12, ¡tiene que cambiar

 

 

 

 

 

 

Las hijas de Susannas a la izquierda y a la derecha, ambas jugando para SJSU y UCSC

 

LLR- ¿El hecho de que los PR7 se ubiquen en San José como una parada en sus series ha sido beneficioso para el reclutamiento de jugadores o para atraer a más jugadores a sus programas?

S- Creo que PR7s está haciendo todo lo posible para ganar exposición del deporte en San José. Pero para responder a su pregunta, no he visto mucho del reclutamiento que ocurre a nivel de escuela secundaria como lo he visto en los niveles universitarios / adultos. Siento que debería haber una vía de desarrollo de HS como la que tiene México. O si lo hay, no he oído hablar de él, por lo tanto, no ha ayudado a mi programa.

 

 


 


LLR- ¿A qué actores clave, chicos o chicas, deberíamos estar atentos todos y las universidades en los próximos años?

 

S- De GHS: Mónica Rivas (11ª), Vianney Mamea (10ª), Lillyen Rios (11ª), Naiomi Robles (11ª), Siriana Tautolo (10ª)

 De GMS: Ronise Tautolo (6º), Fautino Tautolo (6º), Cruz Fiaui (6º), Dominique Kilgore (8º)

 De BH: Lecco Nieufe (8º), Lino Iti (11º)

 

 


 

LLR- ¿Tener el rugby reconocido como un deporte universitario por la CCS sería lo que el deporte necesita para sobresalir en el área?

S- Sí, pero eso solo ayudará a cambiar la parte administrativa de las cosas, por ejemplo, la financiación ayudará al deporte, el acceso a las instalaciones de la escuela debe ser igualitario entre todos los deportes, el reclutamiento no debería ser un problema y un entrenador certificado real puede liderar el equipo en lugar de un personal acreditado que no está certificado L200.

PERO para un cambio real, tenemos que empezar con los estatutos de U10/U12 para que no sean mixtos a todos los equipos/competiciones femeninas y cambiar los estatutos de MS basándolos en la inscripción de MS en lugar de la edad (13 y 14 años). Si realmente lo piensas, los grupos de edad de EM comienzan a los 11 años, cualquier cosa más joven es elemental. Una vez más, estos estatutos se crearon en torno a un modelo que se adaptaba a la forma en que los niños jugaban y se desarrollaban en el pasado.

 

 

 

 


 

 

 

 

LLR- Algunos estudiantes atletas anteriores ahora se han graduado y han seguido adelante, ¿cómo ha sido la relación con ellos y los jugadores actuales? ¿Hay algún tipo de respuesta y ayuda u oferta de asesoramiento entre los dos grupos?

S- Oh, cómo echo de menos a mis antiguos atletas. Las relaciones podrían ser mejores. Quiero decir, todavía me mantengo en contacto con un puñado --- hecho, algunos vienen a ayudar con el toque en la línea de banda durante nuestros partidos en casa y algunos me hacen facetime a menudo compartiendo su vida de rugby universitario. Durante los partidos en casa me di cuenta de que mis jugadores actuales que jugaron con los ex alumnos tienen una camaradería que se creó a través del rugby. Es algo hermoso de ver. Aunque mis ex alumnos no regresan para ayudar en las prácticas, mantenemos conexiones a través de IG y nos comunicamos de vez en cuando.

 


LLR- En los próximos 5 años, ¿cómo te gustaría que fueran los programas de rugby?

S- Esta es una pregunta hermosa pero difícil porque tengo sueños para nuestros jóvenes y tengo grandes expectativas para este programa. En primer lugar, me gustaría tener a todos mis voluntarios certificados para que podamos tener 2-3 entrenadores por equipo para centrarnos en las especialidades. En segundo lugar, me encantaría expandirme a un club de nivel juvenil para que los hermanos de los jugadores actuales puedan jugar, así como más kidos del lado este de San José. En tercer lugar, me encantaría tener una furgoneta del equipo. Semanalmente estamos constantemente luchando para transportar a nuestros jóvenes porque muchas de nuestras familias no tienen el lujo de estar libres los fines de semana, principalmente trabajando. En cuarto lugar, se convertirá en un programa 501c3 para que sea más fácil obtener fondos. Anualmente nos volvemos creativos para recaudar fondos, pero atendemos a 72 jugadores y voluntarios no remunerados; El dinero se convierte en algo en lo que debemos centrarnos además del coaching. Y, por último, me encantaría que el 75% de mis jugadores tuvieran conexiones de camino; ya sea para la universidad, el primer ministro o a nivel nacional. Quiero asegurarme de tener conexiones seguras en todo el mundo para que mis jugadores tengan acceso, mejor aún, tengan una opción. Pero, por supuesto, mi objetivo final y personal es... para que a mis propios hijos (de 3 y 8 años) les guste y jueguen al rugby jajajaja!

 

 

LLR- ¿Palabras finales para la comunidad del rugby y también para aquellos niños que aún no se han unido a la experiencia?

S- El rugby es un deporte hermoso. Es un deporte en el que te descubres o te reinventas. En el rugby damos la bienvenida a todas las formas y tamaños, hay un lugar para ti. Sea cual sea tu debilidad, juntos podemos encontrar tus fortalezas. Pero, por supuesto, no es fácil. Hay que trabajar.

 

¡Prepárate para hacer amigos para toda la vida porque en el rugby sudarás juntos, llorarás juntos, sangrarás juntos y harás ruck juntos!

 

 

Lanu Olin Instagram > lanu olin

Los Reales > Rugby de los Reales

 

Susanna Guardado,- coachguards@gmail.com

 


Tuesday, April 9, 2024

Forward For the People

When the 2031 and 2033 rugby world cups happen, and when the USA eagles run onto the pitch I want you all to remember a name, Susanna Guardado. Susanna is not only starting new rugby programs but is changing lives, impacting communities and bring people together. Through the single school rugby club at Overfelt High school in San Jose, CA and now with Lanu Olin, a club aimed at acceptance for minorities in a sport that's still mostly played by whites in a multi culture city. The reason why I say remember her name is because one day you'll hear a players name said during the broadcast of the world cup and when they mention the city of San Jose as their hometown, know that they came from playing for one of Susannas clubs.


I truly hope you all enjoy reading this Q&A , it's truly a meaningful one for me, it's a example of what is currently wrong with the sport but yet still what is beautiful about it. My hope is that this inspires some change and also inspires others to go and replicate what is taking place in the 408.

*La traducción al español llegará este fin de semana


LLR- Since we last spoke you have added some more hats to your collection, can you share how many and which?

S- Uufff, yes. Hats that fit and some that I'm trying to grow into.
Aside from wearing the mother & grandmother hat, I am currently the director & founder of Lanu Olin Rugby, head coach of 30 high school girls, coordinator-advisor for our first high school boys team, assistant Coach at SJSU women's rugby club and the bridge between the Mexico National Rugby team for both male and female potential players in the U.S.


LLR- How has the development of the Royals gone over the last 2 years?


S- The development has been great. Our Royal program has grown immensely. Our first year, we had about 18-22 for Fall 7s, by Spring we grew in numbers between 24-26. Our second year, Fall 7s we had roughly 26 players and by Spring we had 1: 15s team, 1: 10s team and 1 middle school team. We are currently in year three and had a scare because our numbers had dropped during Fall 7s to about 20 players. I thought, this is the year to restart the program. But I was wrong, currently, our numbers are so high it's kind of hard to handle. I currently oversee; 30 high school girls, 18 girls middle school girls and a boys varsity team...making it 73 players under my direction.


Girls middle school group photo with Harlequins players.

it's overwhelmingly amazing!

As for the coaching staff...only, myself and my husband Jose Avalos are certified L200 coaches making it hard to juggle all 5 teams. Of course, we have our volunteer coaches that help us manage but being the only certified staff makes it so much harder to control 5 teams.




LLR- Can you explain what Lanu Olin is and how that came to be?


S- Lanu is the term for Color in polynesian.

Olin is the Nahuatl (aztec language) word for Movement.

Our team's name means the "Color of Movement"

This came about because being a minority in a sport that is predominantly played by whites in NorCal, we found ourselves fighting to fit in, fighting for access and fighting to earn the respect of the Rugby community. I remember our first year we experienced some racial slurs from players and adults. Phrases like "oh there's that mexican team again" , "ugh, we are gona play against those mexican again", "What is this soccer?, of course they kick, they are the mexican team" or my ultimate favorite from a premier level coach "oh, well there's nothing I can do about that" when reporting racial discrimination.



Lanu Olin is the Color of Movement, so instead of teaching our players to hate or retaliate, we teach them to be proud of those slurs or comments -to take pride because the other teams feared our game, and when people fear, hate occurs.



LLR- Being one of only a few girls rugby programs in the south bay let alone the whole bay area, is there more that NorCal Rugby could be doing?


S- I'm not really sure what goes on in board meetings or if RNC has committees fighting for this, but there is more that can be done. I mean look at girls flag football?... how is it that they are now a CIF sport but rugby is not? I'm not saying the RNC is not doing anything about it but we also don't know what has been done? I've spoken to a few veteran coaches in NorCal about this topic and all I hear is how they have tried to get their boys teams recognized as a CIF sport but nothing further than that.
On the other hand, I noticed that 2 of the Rugby by laws need to be revisited and rewritten, in specific the age group bylaws. For instance U10 & U12 are coed, a bylaw that should now change as this bylaw was established when no girls/or not enough girls would play. But now, more and more girls are building an interest in playing rugby. For example, I have 18 girls competing in MS level matches but in reality, if we look at my rosters and compare them to the bylaws, I truly only have 4-5 MS players due to their age. My MS teams range from 11-14 years old. Here are my 2 observations about why there's not many youth girls teams; 1) parents don't want their daughters playing coed in a tackling sport and 2) girls start developing physically at this age making it uncomfortable to play with boys, especially during that time of the month. I think if these bylaws change, it will bring a lot more girls to play rugby at a younger age. Did you know that back in 1996-98 I was the only girl in my MS soccer team, in fact I was the only girl in the entire section playing? There was an annual MS tournament that I was not allowed to go to because I was a girl...and as time went by and girls soccer grew, the bylaws changed to meet the need.


We should look at the non-profit "Girls Rugby Inc" in San Diego and Oregon, their numbers are great. That comes to show that young girls will play rugby.

I mean look at EPA, Wolverines and Broncos (to name a few) having U10/U12 all girls teams-- it needs to change




Susannas daughters on left and right, both playing for SJSU and UCSC

LLR- Is having the PR7s being located in San Jose as a stop on their series been beneficial for player recruitment or getting more players out to your programs?

S- I think PR7s is trying their best to gain exposure of the sport in San Jose.

But to answer your question, I haven't seen much of the recruitment happening at a high school level like I have seen at the college/adult levels. I feel as though there should be a HS developmental pathway like Mexico has. Or if there is, I haven't heard of it therefore, it hasn't helped my program.





LLR- What key players, boys or girls, should we all and colleges be keeping an eye on in the coming years?

S- From GHS: Monica Rivas (11th), Vianney Mamea (10th), Lillyen Rios (11th), Naiomi Robles (11th), Siriana Tautolo (10th)

From GMS: Lonise Tautolo (6th), Fautino Tautolo (6th), Cruz Fiaui (6th), Dominique Kilgore (8th)

From BHS: Leko Niuafe (8th), Lino Eti (11th)



LLR- Would having rugby recognized as a varsity sport by the CCS be what the sport needs to excel in the area?

S- Yes, but that will only help change with the administration part of things, for example, funding will help the sport, access to facilities in the school must be equality shared amongst all sports, recruitment should not be an issue and a real-certified coaches can lead the team rather than a credentialed staff who is not L200 certified.

BUT for a real change, we need to start with the bylaws of U10/U12 from being coed to all girls teams/competitions and change the MS bylaw basing it off of MS enrollment rather than age (13 & 14). If you really think about it, MS age groups start at 11 years old, anything younger is elementary. Again, these bylaws were created around a model that cartered to how boys played/developed in the past.





LLR- Some previous student athletes have now graduated and moved on, how is the relationship been with them and the current players? Is there any coming back and assisting or offering advice going on between the two groups?


S- Oh how I miss my former athletes.

Relationships could be better. I mean, I still keep in touch with a handful---in fact, a few come out to help with sideline touch during our home games and some facetime me often sharing their college-rugby life. During home games I noticed that my current players who played with the alumni have a comradery that was created through rugby. It's a beautiful thing to see.

Though my alumni do not come back to help at practices, we maintain connections through IG and check in every so often.



LLR- In the next 5 years, what would you like to see the rugby programs be like?


S- This is a beautiful yet hard question because I have dreams for our youth and I have high expectations for this program. First, I would like to have all my volunteers certified so that we can have 2-3 coaches per team to focus on specialties. Second, I would love to expand to a youth level club so that the siblings of current players can play as well as more east side San Jose kidos. Third, I would love to have a team van. Weekly we are constantly struggling to transport our youth because many of our families don't have the luxury to be off on the weekends-majority work. Fourth, is to become a 501c3 program so that funding can be easier to come in. Yearly we are getting creative to fundraise but catering to 72 players and non-paid volunteers; money becomes something we must focus on aside from coaching. And lastly, I would love 75% of my players to have pathway connections; whether it's for college, premier or nationally. I want to make sure I have secured connections across the globe so that my players have access, better yet, have a choice.
but of course, my ultimate and my personal goal is... for my very own children (ages 3 & 8) to like and play rugby hahahaha!



LLR- Final words to the rugby community and also those kids who have not yet joined in on the experience?


S- Rugby is a beautiful sport. It is a sport where you discover yourself or reinvent yourself. In rugby we welcome all shapes and sizes, there is a spot for you. Whatever your weakness is, together we can find your strengths. But of course, it's not easy. You have to put in the work.

Get ready to make life-long friends because in rugby you will sweat together, cry together, bleed together and ruck together!


Lanu Olin Instagram-> Lanu_olin
Overfelt High Instagram-> Royal Rugby

Susanna Guardado,- coachguards@gmail.com

*spanish translation coming this weekend
La traducción al español llegará este fin de semana

Sunday, March 24, 2024

Challengers in the Bay.

Junípero Serra high school is no longer known for its powerful football program any more, rugby is on the rise and soon will be competing for championship banners. There is a surge of rugby growth happening in the San Francisco Bay Area and one of the premier high school athletic confrence is seeing its members slowly begin to start rugby clubs. Ken Peralta along with the coaches Bob Benson and Moses Similai are the ones leading the charge with the Padres rugby club. Ken is a very enthusiastic man who is energized and ready to get the young club to the top of the Northern California high school rugby rankings. 





LLR- How did you came into rugby ?

K- I picked up rugby after college football in the mid 1980's. I played with The Castaways in San Francisco. The Castaways then merged with another club, The Barbary Coast to form what is now called Golden Gate Rugby Club. I have moved around with my job, I'm a school teacher and football coach so I also played briefly for clubs in Washington, Kansas and New Mexico.

 

LLR- What where some struggles in the beginning starting the rugby club

K- Our biggest struggle continues to be recognized as a sport at Serra. Our "club" status keeps us out of the athletic team loop and the advantages of field and weight room space. We have to go off campus to train.


LLR- What's been the reception on campus with rugby?

K- Both years of rugby at Serra have begun with solid numbers of kids signing up (35-40). Signups have not yet translated to kids sticking around though. This is one of our challenge's that we will solve this off season.


LLR- Over the first couple of years what things have you've had to adjust with the rugby club in how recruitment or a practice is ran?

K- Our first year we had 6 am practices in the gym. Our second year we rented a 40 yard x 30 yard middle school turfed field. Better but cramped. Next year, the plan is to get space at Serra. We are putting turf on our baseball field so there is room there. The normalization of rugby begins with the ability to train at Serra. More kids see the game, more kids get interested. The encouraging thing for us is that during our school club periods every few weeks, we have 30+ kids playing touch on the football field and having fun doing it. Lots of promise here.


LLR- There's a few WCAL schools with rugby clubs, has there been discussion with other schools in the conference about trying to start more up?

K- Not yet but this will happen this spring.


LLR- How's the relationship been with other high school programs in the area?

K- The rugby guys are great. Very helpful and accommodating. Pretty typical in my experience with rugby guys. It's always about maintaining the sport and the rugby traditions.


LLR- Where would you like to see the Serra rugby club in 5 years?

K- Two solid teams. Practicing and playing at Serra HS.


LLR- In 5 years what's your vision on rugby at the high school level across the Bay Area region?

K-There is talk about the single school model being picked up at the California Interscholastic Federation (The CIF). If that takes off, we will see rugby take off too. The CIF endorsement carries weight around our state and interest in starting rugby at the high school level will increase.


LLR- Has Rugby NorCal been helpful in providing any assistance needed?

K- Yes. Nate Dalena, the gentleman who runs NorCal Rugby, is all in on helping high school rugby expand to the CIF level. Nate hustles and is the right man for this pioneering type of work. It's going to take a concerted effort by the established HS rugby programs to making rugby a recognized CIF sport. The path is direct but one or two schools will struggle doing it alone. Team effort on this one is needed.


LLR- Any key players for us to keep an eye on ?

K- Yes; Seniors Timo Poloka, Collin Tahitua, Jun-Jun Jennings can play. Juniors Christian Calero, Jonah Alapati, Soren Blanchard and sophomore Peyton Thomas will be guys to look at next year.


LLR- What words of encouragement could you provide to anyone who maybe considering starting their own rugby program?

K- Jump in! Rugby today is like lacrosse 15 years ago, obscure and unknown. Rugby has a place in the American high school sports scene. It's coming, get in on the bus.


LLR- How can people get a hold of you and fallow along?

K-  Easy - email me at: kperalta@serrahs.com 


*I wish Ken and the Padres the very best and truly excited to see where this club goes going forward. Now with Bellarmine, Saint Ignatius, Saint Francis and now Serra high school fielding rugby clubs, how soon till Valley Christian breaks with their old ways and joins in along with Archbishop Rirdon and Archbishop Mity and others.  


Monday, March 11, 2024

El 408 Bisonte

    Hace unos años hice una entrevista increíble con una jugadora de San José, California, más específicamente del club de rugby Overfelt High School Royals Girls. Julissa era una de mis jugadoras favoritas para entrevistar en ese momento y estaba muy eufórico cuando dijo que sí a hacer otra sesión de preguntas y respuestas. Solo que esta vez se graduó de la escuela secundaria y no asiste a la Universidad de Howard, en el momento de la última entrevista Howard era la escuela de sus sueños para ingresar, y ahora se está haciendo un nombre entre los escuchados y representando no solo a los Royals sino a los 408 en la costa este. Aunque todavía se mantiene la esperanza de una llamada de Las Serpientes, Selección Nacional de Rugby de México, una llamada telefónica de USA Rugby no sería ignorada y, de hecho, bienvenida. Realmente espero que llames, tómate el tiempo para leer sobre ponerte al día con Julissa o tal vez sea tu primera vez. Espero que todos disfruten y se sientan un poco más cerca de un increíble ser humano y jugador de rugby destinado a marcar la diferencia.

 

¡VAMOS HOWARD!

 


LLR- ¿Cómo se ha trasladado el ajuste de la costa oeste a la costa este?

 

JDA- Inicialmente, mudarse solo a DC a través de la nación fue una experiencia desafiante, tanto mental como literalmente. Sin embargo, contrariamente a mis expectativas, dejar a mi familia en el aeropuerto no fue nada difícil. Mi entusiasmo por comenzar de nuevo en una gran ciudad plagada de cultura e historia dominó mi vacilación de dejar atrás la Costa Oeste. Arrastrar 4 maletas por el aeropuerto no fue tarea fácil, pero cuando finalmente llegué a DC, mientras conducía a mi dormitorio y echaba un primer vistazo a las calles de ladrillos de Howard, supe que se convertiría en mi hogar. Inicialmente, tuve dificultades para navegar por las tiendas en DC después de darme cuenta de que me faltaban algunos artículos necesarios para mi dormitorio. Durante mi primer viaje a la tienda de comestibles, me perdí y terminé en un Walmart abandonado bajo la lluvia torrencial. Nunca he sido demasiado bueno con las direcciones, por lo que familiarizarme con las calles y el transporte público fue una tarea increíblemente laboriosa, pero por necesidad, eventualmente, me esforcé por desarrollar mi independencia y conocimiento de DC con el tiempo. Otra cosa es que cuando la gente dice que el Este es frío, ¡créanles! Tuve que ampliar todo mi guardarropa como californiana amante del sol y adaptarme a las inclemencias del tiempo a medida que el otoño llegaba a su fin. Incluso pude experimentar la nieve en DC y, finalmente, aprendí a apreciar el clima por la experiencia única que fue. El último ajuste importante que tuve que hacer mientras me mudaba de Occidente a Oriente fue hacer nuevos amigos. Todos mis viejos amigos se quedaron en casa en el Oeste, así que durante un tiempo me sentí solo, pero afortunadamente, hice varios lazos especiales con mis compañeros de equipo de rugby y, con el tiempo, con dos amigos sólidos fuera de mis compañeros de equipo. Puede que no parezca mucho, pero para mí, este grupo de amigos cercano y dedicado es todo lo que podría pedir en la vida. Mudarse definitivamente ha traído su conjunto de desafíos, pero no es nada a lo que no pueda adaptarme con paciencia, determinación y, lo más importante, ¡tiempo!

 

LLR- ¿Qué ha sido lo que has echado de menos de casa y lo que más te ha gustado de estar en Howard?

 JDA- ¡Extraño desesperadamente la comida callejera mexicana y a mis amigos en casa! En San José, puedes encontrar tacos, esquites y tamales en cualquier lugar a buen precio. En DC tienes que luchar para encontrar cualquier lugar de comida mexicana / hispana para empezar y cuando lo haces, la comida es increíblemente cara y tiene un sabor poco auténtico. Es lo que me gusta llamar comida mexicana americana. Un solo taco de birria decente cuesta $ 5-6 aquí es un hombre rudo ... Aparte de la comida, también extraño a mis amigos y familiares, especialmente a mis hermanas y primas, que me escuchaban sin importar cuál fuera el tema o a qué hora los necesitara. Sé que están a solo una llamada de distancia, pero aún así no es lo mismo. Siempre veo a mis amigos pasando el rato experimentando la universidad juntos y pasando noches divertidas, solo desearía estar allí para compartir el momento con ellos. Echo de menos entrenar con mis antiguos compañeros de equipo y ponerme al día con mis entrenadores de secundaria también. Todavía me mantengo en contacto, por supuesto, pero diría que esas son las cosas que más extraño de casa. ¡Lo que más me gusta aquí en Howard tiene que ser el equipo de rugby! Estaba muy emocionado de conocer al equipo y pronto las caras que vi en el Instagram de HUWRC durante mis años de escuela secundaria ya no eran caras de extraños, sino las caras de mis nuevos amigos y compañeros de equipo. Jugamos con mucha pasión y todos se ayudan unos a otros cuando pueden, mental y físicamente. No somos solo un equipo de jugadores individuales, sino una unidad unida con algo que demostrar. No podría estar más feliz con ellos a mi lado, ¡son lo más destacado de mi experiencia!

 

LLR- ¿En qué te estás especializando actualmente?

 JDA- Soy estudiante de la Universidad de Howard con especialización en ciencias políticas en la carrera de pre-derecho. Mi objetivo de pregrado es graduarme con un 4.0 e ir a una prestigiosa escuela de posgrado para convertirme en abogado corporativo o abogado litigante. Mi visión es utilizar mis conocimientos de negocios y leyes para encontrar formas creativas de retribuir a la comunidad sin tener problemas legales. Quiero ser capaz de construir empresas sostenibles dedicadas a ayudar y defender a las comunidades de bajos ingresos y, en última instancia, utilizar mi experiencia política para postularme para un cargo. Siempre me ha apasionado ayudar a los necesitados. En años anteriores, he planeado eventos de servicio comunitario y recaudaciones de fondos, expandí el rugby en nuestra comunidad y asumí varios roles de liderazgo a lo largo de la escuela secundaria (y pronto en la universidad). Sin embargo, deseo hacer un cambio más institucionalizado a través de una legislación que represente con precisión las necesidades de BIPOC en el cargo como abogado, político y aliado inquebrantable. Al fin y al cabo, trabajo para el pueblo y vivo para el pueblo. Por eso estudio lo que hago.

  

LLR- Al comenzar tu carrera como jugador universitario, ¿cuál ha sido la mayor diferencia entre el club de la escuela secundaria y el nivel de club universitario?

 JDA- La mayor diferencia entre jugar con un equipo de secundaria y tener una carrera universitaria en el rugby fue que la flexibilidad aumentó sorprendentemente y el entrenamiento se basó más en las habilidades en lugar de estar arraigado en lo básico. Cuando vayas a jugar rugby universitario, los entrenadores y el equipo esperarán que tengas algún tipo de conocimiento del deporte. Sin embargo, si no lo haces, repasan los conceptos básicos a principios del otoño, simplemente no se detienen en ellos durante la temporada de primavera. Jugar quince también es la norma en la universidad y estoy muy agradecido de haber adquirido algo de experiencia en mi última temporada de rugby durante la escuela secundaria (éramos principalmente un equipo de 7 y 10 hasta entonces). Nuestros entrenadores aquí en la Universidad de Howard esperan responsabilidad, pero son muy comprensivos con la vida universitaria de un estudiante y las dificultades que la siguen. A menudo, el entrenador Lele y el entrenador Mac nos permitirán tomarnos un descanso para ponernos al día con las calificaciones, el trabajo o simplemente para tener un día de salud mental cuando sea necesario. Son conscientes del clima, evitando las prácticas bajo la lluvia, la nieve u otros entornos hostiles que podrían enfermarnos. Sin embargo, esa es exactamente la razón por la que cuando podemos entrenar, se espera que demos el 100 por ciento en el campo y vayamos duro. En la escuela secundaria, el objetivo era llevarnos al siguiente nivel: oportunidades universitarias e internacionales. Es por eso que entrenamos bajo la lluvia torrencial, durante los descansos y en el verano enfocados en lo básico con un compromiso total de superarnos. No estoy diciendo que el rugby universitario sea menos intenso, todo lo contrario, el nivel de habilidad que se necesita para jugar un juego, así como las apuestas que se ponen en ellos, se vuelven mucho más altos, sin embargo, en la universidad somos adultos con responsabilidades que cuidar, por lo que la indulgencia y la responsabilidad se convierten en una gran parte de tu desarrollo como jugador de rugby con el tiempo.

 

 LLR- ¿Qué me puedes contar de tu equipo en la Universidad de Howard?

 JDA- Howard Womens Rugby Club (HUWRC) es un equipo de rugby increíblemente trabajador e impresionante que fue fundado hace solo 3 años por nuestro increíble presidente Takunda Rusike. Está lleno de mujeres jóvenes apasionadas y talentosas que están orgullosas de ser atletas negras y una inspiración para todas las minorías que aspiran a jugar al rugby a nivel universitario. Como un grupo demográfico subrepresentado de jugadores en la comunidad del rugby, nuestro equipo se siente honrado de allanar el camino para las futuras generaciones de color y continuaremos redefiniendo la historia cada vez que nos pongamos los botines. A los 2 años de existir, HUWRC se convirtió en campeón de la D2 East Coast (primavera de 2023), la conferencia capital número 1 y obtuvo el segundo lugar de D2 a nivel nacional (primavera de 2023). HUWRC luchó con uñas y dientes por esos títulos, no como individuos glorificados, sino como una unidad singular que imponía respeto. Nuestros entrenadores trabajadores; El entrenador Lele, el entrenador Mac, el entrenador Sully, el entrenador Scout, el entrenador KB y el entrenador Tyler dedican horas a planificar entrenamientos hábiles, jugadas complejas y entrenamiento de resistencia para mejorar nuestras habilidades como atletas. Nuestras gerentes Arabella, Kyandall y Brianna ayudan a que nuestras prácticas / juegos sean más organizados y sin esfuerzo detrás de escena. Por último, todos mis compañeros de equipo aportan algo valioso y especial a nuestro equipo. Takira es nuestra enérgica rucker, Janeece acelera el juego y Gabby siempre es confiable. Takunda es nuestro líder, Shylynn es imposible de derribar y Kam es nuestro comodín ruidoso. Los estudiantes de último año disfrutan jugando sus últimos partidos, mientras que los novatos se preparan para jugar el primero. ¡Todos estamos en diferentes etapas de nuestras vidas, pero unidos de una misma manera! Entrenadores, gerentes, Eboard y atletas contribuyen al legado de HUWRC y pronto, después de que obtengamos un boleto para D1 Nationals, esperamos asegurar la oportunidad de convertirnos en el primer equipo de rugby femenino HBCU NCAA D1.

 

 LLR- ¿La aspiración de vestir la camiseta del águila sigue siendo el objetivo o ha cambiado?

 JDA- Si se me presentara la oportunidad de hacer una prueba para los Eagles, ¡definitivamente daría lo mejor de mí! Sus estándares son increíblemente altos, pero con suficiente trabajo duro, dedicación y experiencia, no creo que esté demasiado fuera de su alcance. Sin embargo, mi corazón está en representar a HWRC y mis raíces mexicanas con Las Serpientes, el equipo internacional de rugby femenino de México. Con suerte, para finales de este año, habré participado en uno de sus torneos profesionales sub-19, ya que las pruebas parecen estar a la vuelta de la esquina.

 


 LLR- ¿Jugadora de rugby favorita?

 JDA- Portia Woodman de las Black Ferns es, con mucho, mi mayor inspiración en el rugby. Domina absolutamente el campo y se hizo un nombre familiar en un deporte e industria dominados por hombres. ¡Woodman es uno de los principales anotadores de tries en la Serie Mundial por una razón! Entrena duro, se abre paso entre las personas y puntúa constantemente. Aunque no es la más grande en el campo, es una de las más temidas y una inspiración para las jugadoras de rugby más pequeñas como yo. Quiero ser capaz de levantar a los oponentes sobre mi hombro sin ayuda como ella lo hace y ser un compañero de equipo confiable que no te defraudará sin importar la habilidad o el tamaño del equipo contrario. Espero llegar a ser tan grande como Portia Woodman algún día, pero hasta entonces seguiré viéndola y me mantendré motivado para trabajar hacia ese nivel de respeto y honor en el rugby.

 

 LLR- Si pudieras jugar en el extranjero en cualquier club, ¿cuál sería?

 JDA- No estoy muy seguro, honestamente no he pensado mucho en ello. No sé mucho sobre los equipos de clubes de rugby en el extranjero, pero si alguna vez siento la necesidad o tengo la oportunidad de unirme a un equipo disciplinado de alta intensidad, lo haré y continuaré mi viaje de rugby hasta bien entrada mi vejez.

 

LLR- ¿En qué posición juegas mientras estás en Howard?

 JDA- Actualmente, soy un jugador utilitario (mi posición varía según sea necesario) y para el final de esta temporada de primavera, ¡debería tener 5 posiciones en mi haber! En mis años anteriores de experiencia en la escuela secundaria, solo jugué como corredor, utilizando mi velocidad generalmente como ala o fullback. Este año me introdujeron en el medio scrum y el flanco, y con el tiempo, también aprenderé a enganchar. De los cinco, sigo siendo un fullback de corazón, ¡pero scrummy está en segundo lugar! ¡Estoy muy emocionado de tener experiencia con los forwards, ya que el tackleo es uno de mis aspectos favoritos del juego de rugby! Puede que sea pequeño, pero después de haber sido sustituido como lateral en estos últimos partidos, me he sentido bastante cómodo en los scrums y la línea defensiva, además de confiar en mi capacidad para apoyar a mis compañeros de equipo en el campo. Me he ganado la reputación de no tener miedo de tacklear a personas que me doblan en tamaño y gané el premio al Novato del Año por mi contribución la temporada de otoño pasado. Con la edad, el trabajo duro y el tiempo, espero solidificar una posición titular en la lista, pero hasta entonces continuaré aprendiendo tantas posiciones como sea posible y seré útil para mi equipo en todo lo que pueda.

 

 LLR- ¿Estarás en el mundial femenino de 2033 en suelo estadounidense como jugadora o aficionada?

 JDA- Honestamente, probablemente estaría en el suelo como fan y no me importaría en absoluto. Estaría ejerciendo la abogacía, ocupado con la política y, siendo realistas, no tendría mucho tiempo para entrenar con el estándar de American Eagles, sin embargo, ¡garantizo que tendré los mejores asientos que el dinero pueda comprar! Si tuviera la bendición de jugar una Copa del Mundo en mi vida, consideraría que mi vida deportiva se cumplió para siempre :)

 

 LLR- ¿Aspiraciones para tus objetivos personales y de equipo para esta temporada en Howard?

 JDA- Para mi objetivo personal, planeo terminar mi primer año con un 4.0 en la lista del decano y pagar el resto de mi matrícula para poder seguir asistiendo a Howard. Para el próximo año, espero unirme a más eventos y clubes basados en el servicio comunitario. Espero asegurarme el puesto de presidente del evento de servicio comunitario de HUWRC en estas elecciones y unirme al Modelo de las Naciones Unidas para ampliar mi comprensión de la política exterior y el debate (el Modelo de las Naciones Unidas es un club de debate y discusión político y de relaciones internacionales). Algún día incluso espero postularme para la presidencia de HUWRC y continuar mi viaje como líder en la comunidad del rugby como lo hice con mi antiguo equipo en casa. Esta temporada, mi objetivo es llegar a la lista de viajeros y, eventualmente, a la lista de viajeros de los nacionales porque realmente creo que HUWRC puede mantenerse en el negocio como los no favoritos y llevarse la victoria. El año que viene espero asegurarme más tiempo de juego en el campo y seguiré explorando nuevas posiciones hasta que sea necesario especializarme. Por último, espero desarrollar un estilo de juego único y dominar un movimiento característico para distinguirme en la comunidad del rugby.

 


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